בעלי החיים מהווים גירוי חיצוני שמחייב התייחסות, הם דורשים תשומת לב, מקרינים בטחון ומאפשרים התמודדות עם מצבים הקורים במציאות, אך הפעם בצורה מבוקרת ומכילה, תוך קבלת כלים אמיתיים ואימוץ מודל התנהגותי חדש. דבר שיאפשר השתלבות טובה יותר בסביבה הקרובה ובקהילה.
ההנחה היא שמטופל הנדרש להפעיל את בעלי החיים בזמן האילוף והטיפול ורוצה לאמן אותם לכללים חדשים ומשמעת, בעצם מאמן את עצמו לאותם הדברים בדיוק. לדוגמא, אם המטופל דורש מבעל החיים להתמיד ולהישאר מרוכז בזמן הפגישה, באופן אוטומטי הוא יבצע זאת בעצמו!
במהלך הטיפולים, תעמוד בפני בעלי היכולת מתוך האוכלוסייה המיוחדת, האפשרות להפוך לעוזרי מטפלים. המהפך ממטופל למטפל הוא מרכיב חשוב ועיקרי בתהליך והוא נועד לאפשר מעבר ממצב של חוסר אונים, ערך עצמי ירוד, גישה שלילית ודרשנית לסביבה, למצב של לקיחת אחריות, מתן דוגמה אישית (שמחייבת שינוי התנהגותי), תחושת נתינה, הזדהות וסימפטיה למטופלים

הפעילות ב-חוג אילוף כלבים מאפשרת למשתתפים בו להתמודד עם מצבים הקורים במציאות, אך הפעם הם יחוו אותם בצורה מבוקרת ומכילה, תוך קבלת כלים אמיתיים והשתלבות תורמת בסביבתם.