הילדה כבויה לגמרי, מכווצת בכסא כאילו מקווה שמשהו יבלע אותה.
הכלב היה סבלני, הוא ניגש לילדה הפגועה מתקיפה מינית ללא שיפוטיות, שם את הראש שלו על הברכייים שלה.
תוך דקות הפוקוס של הילדה השתנה. היא תפסה את הרצועה של הכלב והתחילה להבריק את פרוות הלברדור השחורה שלו. היא מילאה את קערת המים של החבר החדש שלה. היא זרקה לו את הצעצוע האהוב עליו.
משהו אחר גם השתנה. היא הרגישה העצמה.
היא הרגישה שהיא אחראית על ההגנה והדאגה לכלב הזה.
האמת, שזה היה הפוך.
הביקור הזה בבית המשפט, אומרת הבעלים של צ'יפ הכלב הטיפולי, ריק אלטמוס, היה כנראה הטיפול ה1000. אבל זה דרש תוספת של רגישות, עדינות, נשיקות וניחומים.
"אני עדיין לא הצלחתי להבין איך הוא יודע מה שהוא יודע" אומר אלטמוס.
הכלב הטיפולי המוסמך הזה הוא אחד מתוך מספר הולך וגדל של כלבי טיפול מסביב למדינה שמגיעים לבתי משפט כדי לנחם נפגעים צעירים מתקיפות פיזיות או מיניות במהלך ראיונות ארוכים או בדיקות גופניות. חשוב יותר, הכלב שוכב על הרגליים של הנפגע בזמן שהוא עומד להעיד בבית המשפט.
"הנוכחות של הכלב שם היא הסחת דעת מבורכת עבור ילדים" אומר כריסטינה ווטנשטלדט, פרקליטת משפחה במרכז להגנת המשפחה.
המרכז משתף פעולה יחד עם מוסד שנקרא PAWS במהלך השנתיים האחרונות. PAWS הוא עמותה ללא מטרות רווח, אשר מציעה כלפי טיפול גם עבור בתי משפט במדינה.
עד כאן, הארגון לא קיבל בקשות מבתי המשפט בדלוור, עם קצת פחות מעשרים כלבי טיפוליים מוסמכים, PAWS סומך על צוות בתי המשפט כדי לזהות צורך באחד.
המשרד הראשי בפרקליטות המדינה בדלוור בוחן את האפשרות הזו, לפי הדובר הראשי שלהם.
בינתיים, במרילנד, בריאן סימונייר, העלה הצעת חקיקה להקמה של תכנית כלבנות טיפולית במדינה.
"שמענו עדויות לאורך כל ארה"ב על כמה מנחמים הם כלבי הטיפול" הוא אומר, "אני מנסה לגייס תמיכה נרחבת לכך.
זה ידוע ומתועד ש-טיפול בעזרת כלבים מקטין תחושת בדידות, מקטין לחץ ושעמום ועוזר להוריד לחץ דם. ליטוף בעל חיים גם מקדם שחרור של הורמונים כמו סרוטונין ואוקסיטוסין שעוזר להעלות את מצב הרוח.
הוקם ב2005, PAWS בעל 400 צוותי טיפול בעזרת כלבים ב140 מקומות שונים. כלבים יוצרים קשר עם אנשים הנאבקים התמכרויות לסמים, בעיות נפשיות, סרטן, ילדים עם אוטיזם, מבוגרים עם מוגבלויות פיזיות או דמנציה או נפגעים מאלימות משפחתית. הכלבים משתתפים גם כן בתכנית קריאה לילדים.
בקשות ממוסדות בריאות הנפש שילשו את עצמם במשך 6 החודשים האחרונים, בעקבות המודעות הגוברת להשפעות המיטיבות של טיפול בעזרת כלבים.
